Na tentativa de responder a questões existentes sobre a nossa Lua, a NASA está fazendo os preparativos finais para lançar uma sonda às 11:27 pm EDT sexta - feira, 6 de setembro, a partir Wallops vôo Facility da NASA em Wallops Island, Va.
O pequeno Atmosphere Lunar-sized carro e Poeira Ambiente Explorer (Ladee) é uma missão robótica que irá orbitar a Lua para recolher informações detalhadas sobre a estrutura e composição da atmosfera fina lunar e determinar se o pó está sendo loft para o céu lunar. Um profundo conhecimento destas características do nosso vizinho celeste mais próximo vai ajudar os pesquisadores a entender outros corpos do sistema solar, tais como grandes asteróides, mercúrio, e as luas dos planetas exteriores.
"Tênue atmosfera da lua pode ser mais comum no sistema solar do que pensávamos", disse John Grunsfeld, administrador associado da Nasa para ciência em Washington. "Além disso compreensão da atmosfera da lua também pode nos ajudar a compreender melhor nosso sistema solar diversificada e sua evolução."
A missão tem muitas novidades, incluindo o primeiro vôo do foguete Minotaur V, teste de um sistema de comunicação a laser de alta taxa de dados, eo primeiro lançamento para além da órbita da Terra a partir de Virginia instalação de lançamento da Space Coast da agência.
Ladee também é a primeira nave espacial projetado, desenvolvido, construído, integrado e testado no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field, Califórnia A sonda vai lançar em um Air Force V foguete Minotaur EUA, um excesso de míssil balístico convertido em um veículo de lançamento espacial e operadas pela Orbital Sciences Corp de Dulles, Virgínia
Ladee foi construído com uma arquitetura Ames desenvolvido Modular comum Naves Bus, um projeto de nave espacial de propósito geral que permite que NASA para desenvolver, montar e testar vários módulos ao mesmo tempo. A estrutura de barramento ladee é feita de um compósito de carbono leve com uma massa de 547,2 £ - £ 844,4, quando totalmente alimentado.
"Esta missão irá colocar o projeto comum de ônibus para o teste", disse Ames Director S. Pete Worden. "Este mesmo ônibus comum pode ser usado em futuras missões para explorar outros destinos, incluindo viagens a órbita e pousar na Lua, a órbita baixa da Terra, e objetos próximos da Terra."
Butler Hine, gerente de projeto Ladee em Ames, disse que o conceito de ônibus comum inovador traz NASA a um passo de projetos multi-uso e produção de linha de montagem e longe de design personalizado. "A missão Ladee demonstra como é possível construir uma nave espacial de primeira classe a um custo reduzido ao usar uma produção mais eficiente e processo de montagem", disse Hine.
Cerca de um mês após o lançamento, Ladee começará 40 dias a fase de comissionamento, os primeiros 30 dias de que a nave estará realizando atividades de alta acima da superfície da lua. Essas atividades incluem a testar um sistema de comunicação a laser de alta taxa de dados que irá permitir maiores taxas de comunicações por satélite semelhantes na capacidade de redes de fibra óptica de alta velocidade na Terra.
Após a colocação, Ladee começará uma fase de ciência de 100 dias para coletar dados utilizando três instrumentos para determinar a composição da atmosfera fina lunar e remotamente sentido poeira loft, as variações medidas na composição química da atmosfera, e coletar e analisar amostras de qualquer partículas de poeira lunar na atmosfera. Usando esse conjunto de instrumentos, os cientistas esperam resolver uma questão de longa data: Foi poeira lunar, eletricamente carregada pela luz solar, responsável pelo brilho pré-nascer do sol acima do horizonte lunar detectado durante várias missões Apollo?
Após o lançamento, Ames servirá como base para operações de missão e controle em tempo real da sonda. Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, vai catalogar e distribuir dados para a equipe de cientistas localizados em todo o país.
Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington fundos a missão Ladee. Ames gere a missão global. Goddard gere os instrumentos científicos e demonstração de carga tecnologia, o centro de operações da ciência e fornece suporte global da missão. Wallops é responsável pela integração do veículo de lançamento, os serviços de lançamento e operações. Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, administra Ladee dentro do Escritório do Programa da Quest Lunar.
Fonte: NASA
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