Mineral GRUPO DOS SILICATOS - SUBGRUPO DOS TECTOSSILICATOS

É o grupo dos silicatos mais importante volumetricamente, uma vez que, perfaz quase  75% do volume ocupado pela crosta terrestre. Os minerais dessa subdivisão dos silicatos é constituída por tetraedros de SiO₄ ligados tridimensionalmente, de maneira que todos os oxigênios dos vértices dos tetraedros são compartilhados com os tetraedros vizinhos, resultando uma estrutura fortemente unida, estável, em que a relação Si:O é 1:2. Fazendo parte dessa subdivisão dos silicatos aparecem os grupos ou famílias da sílica, feldspatos, feldspatóides, escapolita e zeólita.

Excetuando as variedades polimórficas de SiO₂, os tectossilicatos originam-se pelo aparecimento do Al com coordenação 4 formando tetraedros com o oxigênio, quase idênticos no tamanho e na configuração aos tetraedros constituídos por Si e O. Os tetraedros AlO₄ unem-se aos tetraedros SiO₄ compartilhando íons de oxigênio de maneira a formar estrutura tridimensional más, como o Al é trivalente e o Si é tetravalente, na estrutura formada irá sobrar uma carga negativa, exigindo a entrada de um cátion monovalente, para cada tetraedro coordenado pelo Al. Dessa forma a introdução de um cátion bivalente necessita de dois tetraedros coordenados pelo Al, e assim por diante. Todavia, a entrada do Al com coordenação 4 não pode ser considerada como uma "solução sólida" ou "substituição iônica" do Si pelo Al, uma vez que o Al não aparece em qualquer porcentagem, varia de uma espécie mineral para outra, e nunca pode substituir todo o Si. Dessa forma o Al é um constituinte essencial, presente em quantidades estequiométricas, e não pode ser substituído pelo Si sem desintegrar a estrutura. Todavia, em alguns grupos de minerais, quando um cátion monovalente é substituído por outro bivalente, como, por exemplo, o Na pelo Ca no plagioclásio, a quantidade de Al com coordenação 4 varia em proporcionalmente às quantidades relativas de Ca e Na, de modo a manter a neutralidade elétrica. Neste caso, a variação da quantidade de Al pode ser considerada como parte de um processo de substituição iônica acoplada.